Structura de bază a comutatorului

Cel mai simplu comutator are două bucăți de metal numite „contacte”, curentul formează o buclă atunci când cele două contacte sunt în contact, iar curentul este deschis când cele două contacte nu sunt în contact. Metalele de contact trebuie selectate pentru a lua în considerare gradul lor de rezistență la coroziune, deoarece majoritatea metalelor se oxidează pentru a forma oxizi izolatori, făcând contactele incapabile să funcționeze corect. Selectarea metalelor de contact trebuie, de asemenea, să ia în considerare conductivitatea, duritatea, rezistența mecanică, costul și dacă este toxic. Metalele rezistente la coroziune sunt uneori placate pe contacte. În general, este placat pe suprafața de contact a contactului pentru a evita afectarea performanței acestuia din cauza oxizilor.

Uneori, suprafața de contact folosește și materiale conductoare nemetalice, cum ar fi materialele plastice conductoare. În plus față de contact, vor exista și părți mobile pentru a activa sau nu contactul, întrerupătorul poate fi împărțit în comutator cu pârghie (comutator basculant), întrerupător cu cheie, comutator basculant etc. în funcție de diferitele părți mobile și partea mobilă poate fi și alte tipuri de biele mecanice.